第七十二章 春寒料峭·暗流再起 (第1/2页)
民国十四年，三月初九。
奉天城开了春，可这春跟没开似的。
西北风还硬，刮在脸上跟刀子似的，南满站前那几棵老杨树的枝条干巴巴的，连个芽苞都没爆。帅府后院的丁香也还秃着，枝子伸向灰蒙蒙的天，像一双双讨要什么的手。
守芳立在书房窗前，手里攥着张请柬。
日本领事馆送来的。
粉红色的硬卡纸，上头印着烫金的樱花，打开来，里头是工工整整的中文——
“谨订于三月十二日午后二时，于日本领事馆举办春季亲善茶会，恭请张府女眷光临。
林权助拜邀”
马祥在门槛边候着，压着嗓门禀报：“小姐，领事馆那边特意让人带话，说这回茶会是‘女眷联谊’，请的是大帅府里头的太太小姐们。大帅那边……”
他顿了顿。
“大帅说，让您定。”
守芳没接话。
她把请柬轻轻放在案头，望着窗外那片灰扑扑的天。
不去，显得怕了。去，谁去？卢夫人身体不好，二太太那年让英国领事夫人堵得下不来台的事，全奉天都知道。其他人……更不行。
可她去，就是把自己搁在火上烤。
那些日本女人，看着温温柔柔的，可哪一个不是带着耳朵和眼睛来的？一句话说轻了，人家觉得你软；说重了，人家觉得你有敌意。旁边的“记者”们笔头子一动，第二天报纸上就能给你编出花来。
她想起上辈子在某份资料里读过的那句话。
“外交场如战场。不见刀枪，可见血。”
马祥见她不说话，小心道：“小姐，要不……推了？就说家里有事……”
守芳摇头。
“推了这回，下回呢？”
她转过身。
“学铭呢？”
马祥一愣。
“二少爷？在书房念书呢。”
守芳点点头。
“叫他过来。”
学铭进门时，手里还攥着本书。
这半年多，他蹿了个子，快赶上守芳高了。人还是瘦，可精气神足了，眼睛里那层淡青早散了，换作另一种光——沉静的、专注的、像在算什么账目的光。
他见守芳，规规矩矩叫了声：“姐。”
守芳让他坐下。
“学铭，你那日语，学得怎么样了？”
学铭微微一怔。
“能说。能听。看书还差点。”
守芳点头。
“三月十二，日本领事馆有个茶会，你跟我去。”
学铭抬起头。
他看着守芳，那目光里有意外，有疑惑，可唯独没有害怕。
“姐，我去干啥？”
守芳看着他。
“你什么也不用干。就站我旁边，该吃吃，该喝喝。有人跟你说话，你答。没人跟你说话，你就听着。”
她顿了顿。
“有一条——人家要是问起你念什么书、学什么本事，你就说，喜欢算术，会打算盘。”
学铭沉默片刻。
“姐，我明白了。”
三月十二，午时刚过。
守芳带着学铭出了帅府后角门。
她今儿个穿的是那件藏青贡缎旗袍，领口镶一圈玄狐腋子毛，头发绾成髻，用那枚乌木簪子别住。浑身上下没一件首饰，素净得像一汪深水。
学铭穿的是件灰绸棉袍，干干净净，不张扬。他跟在守芳身后半步，垂着眼，不吭声。
马车往日本领事馆走。
路过北市场时，学铭忽然开口。
“姐，我想起个事。”
守芳看着他。
“什么事？”
学铭道：“昨儿个我看账本，看到三井物产去年在通化的木材收购报价。他们报的是每立方米十四元，可他们把运费、栈租、保险费都算在里头了，实际落到林场主手里的，不到九元。”
他顿了顿。
“要是按公道价算，他们至少昧了四成。”
守芳看着他。
这孩子说话时，眉头微微蹙着，可眼睛里没火气，只有一种沉静的、算账时的光。
她忽然想起去年冬天，他在锅炉房里拆那只座钟时的样子。
一样的专注。一样的较真。
“学铭，”她说，“今儿个茶会上，要是有人问你算术的事，你就拿这个算。”
学铭抬起头。
“姐，能说吗？”
守芳望着车窗外。
马车已经进了商埠地，路两边是日式木屋、俄式洋楼、西洋式的店铺。远处南满站的钟楼在薄雾里立着，屋顶那盏红灯一明一灭。
“能说。”她说，“要说得像小孩儿话，别像告状。”
学铭点头。
“我懂了。”
日本领事馆到了。
这是一座两层西式楼房，灰白色的墙，红色的瓦，门口立着两个穿和服的女招待。她们见守芳下车，躬身行礼，动作齐整得像量过的。
守芳带着学铭进了门。
茶会在二楼的大厅里。
地上铺着榻榻米，中间摆着几张矮几，上头放着茶具和点心。靠墙是一排屏风，画的是富士山和樱花。七八个日本女人跪坐在矮几旁，穿着各色和服，见守芳进来，齐齐欠身行礼。
守芳还礼，在靠窗的位置坐下。学铭坐在她身侧，垂着眼，一动不动。
领事夫人林夫人坐在主位。
她还是那副温婉可亲的模样，一身藕荷色和服，腰间的带子系得端端正正。她笑着招呼守芳喝茶，问卢夫人身体可好，问奉天城今年春天来得晚，问帅府后院的丁香可开了。
守芳一一答了。
不冷不热，不多不少。
茶过三巡，林夫人忽然开口。
“张小姐，听说贵府二公子也在。这位就是吧？”
她看向学铭，笑得慈祥。
“多大了？念什么书？”
学铭抬起头，规规矩矩答了。
“十四了。念私塾，也看点新书。”
林夫人点点头。
“新书好。我们日本的孩子，也看新书。二公子最喜欢看什么书？”
学铭想了想。
“喜欢看算术书。”
旁边一个穿墨绿和服的夫人掩嘴笑起来。
“算术？那多枯燥。我们家的孩子，都看童话。”
学铭没接话。
他只是轻轻说了句。
“算术不枯燥。算术能算账。”
那夫人一愣。
“算账？算什么账？”
学铭看了看守芳。
守芳微微点头。
学铭道。
“比如木材的账。”
他把那套三井物产的账目，用最简单的话说了一遍。
——报价十四元。运费二元。栈租五角。保险费三角。税捐一元二角。加起来三元七角。十四元减去三元七角，剩十元三角。可林场主到手只有九元。那一元三角哪去了？
他说得不快，可条理清清楚楚。
说到最后，他抬起头，看着那位穿墨绿和服的夫人。
“我就是想不明白，那一元三角，哪去了？”
屋里安静了一瞬。
那夫人的脸微微涨红。
林夫人的笑容还在嘴角，可眼睛不笑了。
守芳轻轻开口。
“孩童戏言，领事阁下勿怪。”
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