第五章 围城之战（12）舐犊之情 (第1/2页)

印度阿萨姆邦，利多基地。
　　
　　凌晨四点，天还没亮透，丛林里的鸟鸣像是一群被惊醒的幽灵在尖叫。布林德就醒了，或者说，他根本没怎么睡着。他躺在那张用木板和帆布拼凑的行军床上，听着铁皮屋顶被夜露敲打出的细碎声响，像无数只手指在轻轻叩门。
　　
　　他起来了，没有开灯，借着窗外探照灯扫过的余光，摸黑穿上了那件已经洗得发白的卡其布衬衫。衬衫领口磨出了毛边，袖口还有一块洗不掉的咖啡渍——那是三天前打翻杯子时留下的，当时他正在看一份关于密支那日军布防的情报简报。
　　
　　宿舍里弥漫着浓重的烟草味。那只搪瓷烟灰缸是去年圣诞节从加尔各答的黑市上淘来的，上面印着“好运“两个汉字，此刻已经被烟头塞得满满当当，像一座微型的黑色废墟。布林德昨晚抽掉了整整两包骆驼牌，烟蒂有的还冒着残烟，在昏暗里一明一灭，像濒死的萤火虫。
　　
　　他走到桌前，那台BC-659野战电报机静默地蹲在那里，绿色的金属外壳上布满了划痕，旋钮和按键在微光中泛着冷硬的色泽。布林德伸手摸了摸机顶，金属冰凉，没有任何震动的预兆。
　　
　　昨天傍晚，他才从总指挥部的一份补充通报里知道，他唯一的侄儿居然被编进了亨特的H纵队，跟着那支混合突击队一起去了密支那。消息来得太晚，担心已经失去了意义。那孩子现在要么正在胡康河谷的原始丛林里匍匐前进，要么已经……
　　
　　布林德不敢往下想。他点燃今天的第一支烟，火光映亮了他深陷的眼窝和铁青色的胡茬。H纵队今天将进攻密支那西机场。没有重炮，没有坦克，没有退路。只有出其不意，只有赌。
　　
　　布林德守在电报机前，开始了他漫长的等待。
　　
　　时间像灌了铅的沙子，缓慢得令人发疯。
　　
　　布林德在宿舍里来回踱步，地板是未经打磨的柚木，被他踩得吱呀作响。他数着自己的步数，从床头到窗前五步，从窗前到床头五步。他试图读地图，但那些等高线和地名在他眼前跳舞；他试图写报告，但笔尖在纸上戳出一个个黑洞。
　　
　　他想起侄子小时候，那个在切萨皮克湾的沙滩上追着他喊“舅舅“的金发男孩，皮肤晒得通红，手里举着一只螃蟹。他想起自己送给那孩子的第一把猎枪——一支温彻斯特单发步枪，小家伙高兴得整晚抱着它睡觉。他想起妹妹在诺福克车站送别时哭红的眼睛，想起她反复叮嘱：“乔治，你答应我，要看着他，别让他做傻事。“
　　
　　“傻小子，“布林德对着空气骂道，声音嘶哑，“跟你爹一样蠢。“
　　
　　窗外，利多基地的早晨渐渐苏醒。吉普车的引擎声、印度劳工的吆喝声、远处食堂飘来的咖喱味，一切都平常得残忍。只有这间铁皮屋里的时间被拉长了，每一秒都像一根绷紧的琴弦。
　　
　　十点五十分。
　　
　　布林德停下脚步，双手撑在桌沿，心脏跳得如此剧烈，以至于他怀疑电报机是否能接收到这来自胸腔的杂音。
　　
　　十点五十二分。
　　
　　**咔哒、咔哒、咔哒哒哒——**
　　
　　电报机突然响动，像一把生锈的锯子开始切割寂静的空气。布林德几乎是触电般弹了起来，手中刚点燃的香烟被一把摁灭在烟灰缸里，火星烫到指腹，他却浑然不觉。
　　
　　他拉过椅子坐下，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。他戴上耳机，那皮革耳罩已经被汗水浸得发软。他的右手抓起铅笔，左手下意识地在桌上敲着节拍。
　　
　　摩尔斯电码像雨点般落下：
　　
　　E-N-T-E-R-I-N-G-C-I-R-C-L-E
　　
　　“进入圈子。“
　　
　　布林德终于松了口气。那口气像是从肺底挤出来的，带着一夜未眠的浊重和尼古丁的苦味。亨特开始进攻了。那支在丛林里跋涉了半个月、减员近半、带着疟疾和伤口的混合纵队，终于接敌了。
　　
　　但他没有时间去庆幸。佯攻必须在五分钟内启动，否则日军就有足够的时间把预备队调往西机场。亨特需要的那片天空，必须用钱买来的。
　　
　　布林德猛地站起身，撞翻了椅子。他扑向桌上的军线电话，摇动手柄，对着话筒大吼：“接马鲁空军基地！立即！我是利多前进指挥部！“
　　
　　电话那头传来一阵静电噪音，然后是印度籍接线生带着浓重孟加拉口音的英语：“马鲁基地，指挥官在线，长官。“
　　
　　“听着，“布林德的声音像砂纸打磨钢铁，每一个字都冒着火星，“我是利多前进指挥部布林德。暗语'进入圈子'已确认。我要求立即出动——重复，立即出动——第一编组：六架B-25，目标密支那北机场跑道及停机坪，高爆弹和***混装，投弹后低空扫射；第二编组：十架P-40，分两股护航，一股牵制日军战斗机，一股压制北机场高射火力。任务目的不是摧毁，是吸引，把日本人的眼睛给我牢牢钉在城北！让他们以为主攻在北边！明白？“
　　
　　“明白，长官。第一、第二飞行中队正在跑道待命，预计十二分钟后升空。“
　　
　　“告诉他们，“布林德咬紧牙关，仿佛要咬碎牙齿，“飞高点，叫得响点，打得热闹点，但别他妈的把命送在那儿。这是演戏，不是拼命！把日本人的战斗机都引上去，让他们没工夫看西边！“
　　
　　“是，长官！“
　　
　　布林德摔下电话，又点燃一支烟。他的手已经不抖了，但心脏还在狂跳，像一台超负荷运转的引擎。他走到窗前，望着利多基地东侧那条笔直的跑道——马鲁基地在更远的后方，他看不见飞机起飞，但他仿佛能听见B-25双发引擎的轰鸣，能想象那十六架飞机编队飞越那加山脉、掠过伊洛瓦底江谷地的画面。
　　
　　那是他外甥的掩护。也是他亲手发出的、可能将那孩子送上死路的命令。
　　
　　之后是漫长的等待。比之前更折磨人，因为他已经把手中的牌打了出去，现在只能看亨特那边的骰子怎么滚。
　　
　　布林德又抽掉了大半包烟。烟灰缸里堆起了第二座黑色的小山。他试图在地图上标注什么，但铅笔尖折断了；他试图喝一口冷咖啡，但杯子举到嘴边又放下。他每隔三分钟就看一次表，表针像被胶水粘住了一样。
　　
　　下午一点，他强迫自己吃了点东西。一个印度勤务兵送来的三明治，面包硬得像纸板，里面夹着可疑的罐头肉。布林德咬了两口就扔回盘子里。他盯着电报机，那绿色的铁盒子沉默得像一块墓碑。
　　
　　下午两点，基地开始下雨。不是大雨，是那种绵密的、仿佛永远不会停止的热带细雨，把整个世界都泡成了灰绿色。雨水敲打着铁皮屋顶，声音和电报机的咔哒声如此相似，以至于布林德几次从椅子上弹起来，扑向那台静默的机器。
　　
　　下午三点半。
　　
　　太阳开始西斜，雨停了，利多基地的丛林里传来猴群的喧嚣，像一群幸灾乐祸的看客。
　　
　　电报机再次响动。
　　
　　这次布林德的动作更快，几乎是一种机械性的、被训练出来的本能。他抄录、翻译、核对——笔尖在纸上沙沙作响，像死神的脚步，又像天使的叩门。
　　
　　V-E-N-I-C-E-M-E-R-C-H-A-N-T
　　
　　“威尼斯商人。“
　　
　　布林德情不自禁地锤了下桌子，大叫了一声：“好！“
　　
　　那声音在铁皮宿舍里炸开，把门外经过的印度勤务兵吓了一跳。尽管接下来事情将变复杂——占领机场只是开始，接下来的防御、增援、日军反扑、史迪威那个难缠的老头肯定会要求“立即、马上、不惜一切代价“巩固机场——但他还是由衷地为亨特这次艰难的远程突袭取得成功感到高兴。
　　
　　亨特做到了。那支衣衫褴褛、饥肠辘辘、带着疟疾和伤口的纵队，真的拿下了密支那西机场。比利还活着——至少，这个信号证明战斗已经胜利，而胜利意味着有人活了下来。
　　
　　悬着的心放下一半后，布林德闭上眼，重重地靠在椅背上。椅背发出不堪重负的**。他伸出右手，大拇指和无名指用力揉着两侧的太阳穴，试图放松那根绷了将近二十个小时的神经。他的指腹触到青筋在皮肤下突突地跳动，像两条被困住的蛇，又像两条终于得以喘息的河。
　　
　　更棘手的问题接踵而至。西机场拿下后，他需要协调滑翔机编队、空降补给、增援部队的调度，还要应付史迪威——醋乔肯定会要求“立即、马上、不惜一切代价“巩固机场。而日本人不会坐以待毙，丸山房安不是傻瓜，一旦发现西机场失守，反扑将是疯狂的。
　　
　　揉完脑袋，布林德再望着窗外定了会神。窗外的椰子树在雨后微风中摇曳，远处是阿萨姆邦连绵的绿色山丘，宁静得像个世外桃源。但这宁静是假象，几百英里外，他的外甥可能正躺在跑道上流血，或者正举着枪准备迎接日军的夜袭。
　　
　　他拿起桌上的军线电话，拨通了另一个宿舍的号码。
　　
　　“杨？我是布林德。“他顿了顿，声音低沉下去，“准备好，明天跟我一起离开利多，前往密支那前线。对，就是明天。带上你的医疗队、所有能带的血浆、吗啡和磺胺。前线需要医生，比需要子弹更需要。“
　　
　　

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