第四章 缅北攻略（18）英帕尔危机 (第1/2页)

蒙巴顿的手指在红木桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响，他那只未被绷带遮蔽的右眼，正死死盯着办公桌上摊开的作战地图——英帕尔盆地被红蓝铅笔标注得密密麻麻，像一张溃烂的伤口。
　　
　　“勋爵阁下，您的茶。“
　　
　　副官霍普金斯中校悄无声息地出现在门口，手中托着银质茶具。这位年轻的苏格兰军官身着卡其色热带军服，领口别着第15苏格兰步兵团的领章，金色穗带在腰侧随着步伐轻轻晃动。他的制服熨烫得一丝不苟，与蒙巴顿此刻的狼狈形成鲜明对比。
　　
　　“放下吧。“蒙巴顿的声音沙哑，带着压抑的怒意。他下意识地抬手触碰左眼的绷带——那是用印度细棉布缠绕的，三天前在孟关，史迪威那个该死的美国佬用那种居高临下的眼神打量他时，揶揄的意味溢于言表。
　　
　　霍普金斯将茶具放在桌角，目光迅速扫过摊开的地图。“需要我为您念一下最新的战报吗，阁下？“
　　
　　“不必。“蒙巴顿摆摆手，那只戴着翡翠戒指的右手在空气中停顿了片刻，“去把斯利姆将军的电报拿来。还有，让通讯官准备好发报机，我要亲自起草给唐宁街的电文。“
　　
　　“是，阁下。“
　　
　　霍普金斯转身离去，皮靴在大理石地面上敲出清脆的声响。蒙巴顿听着那声音渐渐远去，忽然感到一阵眩晕。他扶住桌沿，那只独眼望向窗外——印度洋的海风正裹挟着咸湿的气息涌入，吹动厚重的天鹅绒窗帘。
　　
　　他想起三天前在孟关的情景。
　　
　　史迪威站在那座用竹子搭建的临时指挥部里，身上穿着洗得发白的卡其布军装，领口敞开着，露出里面灰色的棉质汗衫，嘴角是挂着惯常令人厌恶的、仿佛洞悉一切的讥诮。当蒙巴顿提出要从缅北抽调部分兵力回援英帕尔时，史迪威只是用那双灰蓝色的眼睛冷冷地注视着他，然后缓缓开口：
　　
　　“路易，你的英帕尔关我什么事？我的任务是打通利多公路，把物资送进中国。重庆那边，蒋委员长每天都在催我。你的印度防线，那是你的问题。“
　　
　　蒙巴顿记得自己当时涨红了脸，试图用东南亚战区最高司令官的身份压制对方。但史迪威只是耸耸肩，转身走向地图，用那根标志性的拐杖指向密支那的方向：“看到没有？我的部队已经打到孟拱河谷了。日本人第18师团就在前面，田中那个老狐狸被我打得满地找牙。你现在让我撤军？“
　　
　　“这是命令！“蒙巴顿提高了嗓音。
　　
　　“命令？“史迪威转过身，嘴角的那抹讥诮更深了，“谁的命令？丘吉尔的？还是那个在德黑兰跟斯大林举杯的罗斯福？路易，别自欺欺人了。你在伦敦的那些老爷们，根本不在乎缅甸。他们只想守住印度，守住你们那个该死的帝国。而我，我要的是胜利，是打败日本人，不是给你的殖民地盘当看门狗。“
　　
　　蒙巴顿感到左眼一阵刺痛。他转身欲走，却在迈出指挥部门槛的那一刻听到了那声脆响——开道车压断了毛竹，碎片如刀锋般飞起。他记得那瞬间的剧痛，记得温热的血液顺着脸颊流淌，记得史迪威在身后发出的那声短促的、近乎嘲讽的惊呼。
　　
　　“该死。“蒙巴顿低声咒骂，将思绪拉回现实。
　　
　　窗外，夕阳正将印度洋染成一片血色。他站起身，走到落地窗前，身形在玻璃上投下长长的影子。他今天穿着一套深灰色的热带斜纹呢西装，这是他在伦敦萨维尔街定做的，原本是为了出席魁北克会议准备的。但现在，这套价值不菲的西装松松垮垮地挂在身上，左肩因为伤口的疼痛而微微倾斜。那条象征着皇家海军元帅身份的蓝色绶带，此刻被他随手扔在椅背上，像一条被遗弃的蛇。
　　
　　“阁下，斯利姆将军的电报。“
　　
　　霍普金斯再次出现在门口，手中拿着一份刚刚译出的电报纸。蒙巴顿转身接过，那只独眼迅速扫过电文：
　　
　　“第4军已收缩至英帕尔高地。科希马方向，第31师团前锋距要塞仅十英里。斯托普福德的33军正在集结，但兵力严重不足。请求立即空运第5师增援。——斯利姆“
　　
　　蒙巴顿的手指攥紧了电报纸。斯利姆——威廉·约瑟夫·斯利姆，那个布里斯托尔出生的矮胖将军，此刻正承受着难以想象的压力。他想起去年在奎达参谋学院第一次见到斯利姆时的情景：那个有着宽阔肩膀和坚毅下巴的中年人，穿着熨烫平整的咔叽布军装，胸前别着一战时期的勋章，用那双沉稳的棕色眼睛注视着他，说：“阁下，缅甸的丛林会教会我们很多东西，最重要的是耐心。“
　　
　　现在，斯利姆的耐心正在接受最严峻的考验。
　　
　　“给斯利姆回电，“蒙巴顿沉声说道，“告诉他，运输机已经在汀江集结。另外，从若开前线抽调的第7师，将在48小时内空运至英帕尔。让他务必守住科希马至英帕尔的公路，那是我们的生命线。“
　　
　　“是，阁下。“
　　
　　霍普金斯正要离去，蒙巴顿又叫住了他：“等等。温盖特将军的遗体……找到了吗？“
　　
　　副官的脸上闪过一丝阴霾。“还没有，阁下。搜救队在因道歧湖东岸发现了飞机残骸，但……现场很混乱。温盖特将军的遮阳帽残片被找到了，但遗体……由于撞击过于剧烈，很难辨认。“
　　
　　蒙巴顿闭上眼睛。奥德·温盖特——那个怪人，那个天才，那个在腰间挂闹钟、生吃洋葱、赤身裸体在营地里走动的疯子。1943年的第一次钦迪特远征，他率领三千人深入日军后方，虽然伤亡惨重，却证明了丛林战的可能性。丘吉尔对他推崇备至，甚至在魁北克会议上亲自向罗斯福引荐。而现在，这位“非正规战大师“刚刚完成部队扩充，六个旅、两万人的钦迪特部队正准备在缅北发动更大规模的攻势，他却在一架B-25轰炸机的坠毁中化为乌有。
　　
　　“继续搜索，“蒙巴顿的声音低沉，“找到他。他是我们的人，必须体面地安葬。“
　　
　　“是，阁下。“
　　
　　霍普金斯离去后，蒙巴顿重新坐回那张宽大的皮椅上。椅背镶嵌着皇家徽章，是乔治六世在他出任东南亚战区总司令时御赐的。此刻，那金色的狮子和独角兽在暮色中闪烁着暗淡的光芒，仿佛在嘲笑他的困境。
　　
　　他拿起桌上的银质相框，里面是一张合影——1943年10月，他在德里正式就任东南亚盟军总司令时拍摄的。照片上的他身着白色热带礼服，胸前别着巴斯勋章和印度之星勋章，笑容自信而从容。站在他身旁的是吉法德将军，那个身材高大、有着鹰钩鼻的陆军上将，正用一种谨慎而恭敬的眼神注视着他。
　　
　　

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