第一章 特殊任务：梅里尔劫掠者 (第2/2页)

见亨特仍然犹豫不决，布林德进一步诱惑道：“据说缅甸的日本人比其他地方的更狡诈凶残。你在瓜岛所做的事在那里可以尽情施展，因为那里没有人监管，梅里尔长官也会睁一只眼闭一只眼。”
　　
　　说完抬起下巴冲亨特道：“就这么回事，明白没？”
　　
　　“部队名称番号是什么，要多少人？”
　　
　　亨特知道这厮最了解自己，往椅背后一倾想了阵，偏过头问。
　　
　　布林德一喜得意地看了眼梅里尔，梅里尔马上会意道：“正式番号是盟军中缅印战区第5307混合（临时）远程渗透突击队，英国人给起的名字叫‘加拉哈德’！”
　　
　　“什么古怪名字！”亨特触灭抽完的烟头吐槽。
　　
　　“据说这个名字是以不列颠亚瑟王传说中寻找到圣杯的那位圆桌骑士为名，那些自以为是的英国人认为这很浪漫。”梅里尔耸耸肩，说着再递给亨特一支烟，继续解释道：“编制是3000人，目前已经有200名熟悉缅甸丛林的当地克钦族士兵加入，还需要再招募2600人，其余的名额留给英国人补充。”
　　
　　“2600人？这里整座监狱加上狱卒总共才500来号人！”亨特接过烟，用手轻敲桌子，目光落在梅里尔和布林德身上说，“哪够？”
　　
　　布林德早有准备，嘿嘿一笑接过话茬，“不是听说你们那个组织，叫什么来着，‘复仇者联盟’？”
　　
　　“胡说什么，‘审判者联盟’！”
　　
　　亨特也笑了笑纠正，随即收起笑容道：“但这事我一人决定不了，拉姆斯你懂的，得三巨头共同拍板。”
　　
　　“三巨头？”梅里尔一愣，他表示没听布林德说起过。
　　
　　“是的，你们还需要说服‘雄狮’亨利•金尼逊上校和‘闪电’乔治•麦基中校，这事我得先跟他俩沟通沟通。”
　　
　　“快去把他俩找来吧。还有查尔斯，你得明白，我们的实际去向事先不能告知大家，我是说除了雄狮和闪电。”
　　
　　布林德认识这两人，他随即把募兵遇到的困难缘由也补述完。
　　
　　亨特听完站起身再要过一支香烟点燃，给两人做了个OK手势，准备回头去找雄狮和闪电过来一起商量。
　　
　　“嗨，你在这儿的绰号是什么？”布林德摸了下鼻头叫住亨特，以前他还没留意过这个，现在忽然有了兴趣。
　　
　　亨特撇嘴犹豫了一下，还是告诉了这哥俩。
　　
　　“法官？哈哈！”
　　
　　平常一惯严谨的梅里尔都没忍住，两人果然捧腹大笑。
　　
　　“没错！”亨特一脸严肃地冲两个损友道：“我就是这座监狱代表公平与正义的裁决者。”
　　
　　笑话完亨特，趁他回去找人，布林德向梅里尔解释自己刚刚所讲的部署超级空中堡垒到中国并不是哄亨特的，而是确有其事。
　　
　　他跟着再讲解，审判者联盟是一个由触犯军规，经军事法庭审判后正在服刑和已刑满释放但被除役的军人群体自发成立的组织。由于一旦上过军事法庭留下庭审和服刑记录，将来在被雇用、个人征信、社会福利享受等方面都会受影响。因此，这个特殊群体便成立了一个互助性质的组织——审判者联盟。成员组成自然地以战争爆发即珍珠港事件前后为界别纳入。
　　
　　金尼逊是联盟的发起人之一，也是联盟西部有分量的“长老”，亨特和麦基也被他发展成为长老。在这所监狱中，三人不管谁说话都有足够分量，但狱外主要就得靠雄狮的关系网和影响力。
　　
　　不一会工夫，三巨头一起坐在布林德和梅里尔面前。梅里尔把情况扼要再复述了一遍。
　　
　　闪电名如其人，皮肤黝黑身材瘦削硕长。听梅里尔说完没有立即表态，从他手中要过紫檀木烟斗把玩了一会，嗅了一下说道：“这个木料好，可以送给我么？”
　　
　　梅里尔笑了笑：“等你去那边，我找人专门做两把送你。”
　　
　　麦基也笑了，把烟斗还给梅里尔直白道：“很简单，只要陆军部同意给参与的志愿者抹去不良记录。任务结束后，除了免去剩余刑期还要恢复正式除役待遇，能办到我就没问题。”
　　
　　布林德心中稍一合计，郑重表示可以办到。
　　
　　跟金尼逊的沟通多费了些工夫。了解清楚要先到印度训练一段时间再进缅甸作战等细节，一头金发体格壮硕的雄狮瞪圆了双眼问道：“参与人员的薪饷津贴和阵亡抚恤金标准，怎么算？”
　　
　　布林德见梅里尔对雄狮特别关注薪金显得不高兴，赶紧代梅里尔回答道：“军衔会按被取消前的级别暂时恢复，待遇按陆军现役标准的70%算，军人保险都一样，这是能争取到的最高额度。”
　　
　　金尼逊琢磨了下点点头表示可以接受。梅里尔看了他眼磕了下烟斗补充：“除了募兵令上陆军部设置的5年以下刑期者才能入选的硬条款外，强奸犯、逃兵和嗜酒者都得排除，这是我个人要求。”
　　
　　“前两者没问题，我们联盟也不招那些人。但嗜酒者不能排除，那样无论如何也凑不够人头。”
　　
　　“凑不够也不行，我带的队伍里不接受嗜酒者。”
　　
　　金尼逊嘴一撇笑了笑往椅背上一靠，撸了把卷发道：“很好，我就是第一个被你排除的。”
　　
　　气氛一下变得尴尬。亨特见状赶紧劝导，雄狮不可或缺，没他的关系网，监狱外面的人很难召集得起来，可凑不够梅里尔要的人数。
　　
　　布林德也帮忙圆场道：“我看这样好了，梅里尔长官不排除嗜酒者，但金尼逊上校保证在执行作战任务期间都禁酒，我会保障大家可口可乐管够。其余时间可放宽。”
　　
　　“其余时间烈性酒也得除外。”梅里尔皱着眉说道。尽管他对雄狮的态度不满，但还是妥协地退让了一步，并补充上附加条件。
　　
　　见金尼逊不情愿地点了点头，大家都松了口气。
　　
　　跟着三巨头合计，发动整个东西部的审判者联盟大约可以征集到1300人，联盟散落到澳大利亚和新喀里多尼亚的反日基地有200多人，还得要一千多人才能满足需求。
　　
　　麦基灵机一动：“我哥哥在加勒比海特立尼达驻军，呃，我是说，第33步兵师索恩•麦基少将，手下有一大帮在军营百无聊赖，又渴望离开特立尼达的士兵。如果能得到陆军部特批准许抽调，我想，凑齐余下的人头不成问题。不过，这些人是现役人员，待遇要按正规标准算，如果可行，你们就尽快决定。”
　　
　　梅里尔瞧了一眼布林德。布林德心知麦基所说的是个被当作垃圾箱的部队，专门收容无法适应军旅或者精神性格有问题的士兵。但现在只能先保障凑够人数。
　　
　　他心头略权衡了下，表示可以办到，让麦基回头赶紧去联系。但目的地还是要先保密，只需告诉这些士兵是以志愿性质，去一个活跃的战区参加一次危险而刺激的秘密任务就够了。
　　
　　没想到头痛的募兵问题竟用这种方式解决，虽然兵源并不理想，但梅里尔明白，这已是能争取到的最好结果了。随即起身，宣告加拉哈德突击队就此成立。
　　
　　亨特跟着起身插话道：“加拉哈德这名字太文雅，不符合突击队气质。我觉得应该叫‘梅里尔——劫掠者’！”
　　
　　梅里尔哈哈一笑，欣然接受亨特取的这个新名字。再让亨特去通告，所有志愿参与人员准备十天内在旧金山军港集结，于9月21日集体搭乘西点号运兵舰出发前往目的地。
　　
　　三巨头便一起立正，向梅里尔长官正式敬礼。
　　
　　在三人号召下，很快整座军事监狱近400名符合条件的囚徒们都自愿选择了这个“戴罪立功”的机会。
　　
　　监狱里就像提前过狂欢节，纸花床单碎片飞舞，梅里尔！劫掠者！兴奋的喊叫声音此起彼伏。狱卒们也加入进来，把这些军中犯过各种事的刺头们送走，对大家而言都是解脱。
　　
　　亨特倚靠在门边，瞧着这难得的欢快一幕，眼神中除了欣慰还有一丝望不见底的严峻。